GN - Cả nhà đang giấc trưa. Tôi cũng nhắm
mắt lại theo lời mẹ nhưng chỉ giả bộ nhắm thôi chứ thực tình tôi không tài nào
ngủ được, trong bụng nóng như có lửa đốt. Nguyên do là vì tôi đã hẹn với Thảo
con cậu tôi, trưa nay cả hai đứa cùng trốn vô rừng mót củi. Biết mẹ và cậu
không đồng ý nhưng vì thích quá nên cả hai đứa tôi cùng bàn nhau sẽ trốn đi lúc
cả nhà đang ngủ trưa.
Quá mười hai giờ rồi mà mẹ vẫn cứ còn lục đục hoài không
chịu nghỉ ngơi. Mẹ không ngủ nhưng vẫn bắt mấy anh em chúng tôi đứa nào cũng phải
ngủ một giấc trưa cho mau lớn. Mấy em tôi ngủ khì ra, anh Hai tôi thì không đời
nào, anh chỉ giả vờ nhắm mắt chút thôi là biến ngay khi mẹ tôi đang lúi húi
trong bếp. Cả bọn con nít trong xóm đang réo nhau bên nhà thằng Tèo. Anh tôi 14
tuổi, lớn hơn tôi hai tuổi. Cái tuổi không thích ngủ trưa, chỉ thích chạy rong
đâu đó trong xóm với cái đầu trần không hề nón mũ gì ráo. Khi thì cả bọn chúng
tôi, cả trai lẫn gái cùng chơi trò chơi trốn tìm. Khi thì tập trung chỉ mấy thằng
bạn của anh ở xóm trên xuống chơi trò đánh trận giả… Thật là vui.
Cuối cùng rồi
mẹ cũng tạm xong công việc và rửa tay đi nghỉ. Chỉ cần có thế, tôi nhẹ nhàng lẹt
ngay ra khỏi nhà bằng cửa sau, chạy thiệt nhanh qua nhà cậu tôi. Nhà cậu tôi
sát ngay sau nhà tôi nhưng phải đi vòng mới vô cổng được. Tôi thì dại gì mà đi
vòng chi cho mệt, chỉ cần chui qua hàng rào là tới. Thảo cằn nhằn:
- Răng mà lâu
rứa?
- Tại mẹ tau
có chịu ngủ mô, thôi lẹ đi không anh Hai tau biết chừ.
Thảo là con
gái cậu tôi (là anh của mẹ) nhưng tôi không khi nào kêu Thảo là chị được vì hai
đứa cùng tuổi, học cùng lớp và lớn lên cùng nhau, dính nhau như keo dính chuột
chẳng khi nào rời ra, nói chuyện thì cứ mi mi tau tau, cậu và mẹ la hoài nhưng
không sửa được.
Trời nắng
chang chang. Chúng tôi mỗi đứa một đôi gióng sắt, một cái đòn gánh, một bi-đông
đựng nước và một cái rựa. Da đứa nào đứa nấy đen nhẻm và cháy nắng vì mải chơi,
không chịu ngủ trưa như lời mẹ dặn, nếu không trốn vô rừng thì cũng kiếm chuyện
để đi rong. Dang nắng là môn của mấy tụi tôi ở cái xứ quê mùa này, nơi mà chẳng
có thứ gì làm trò vui cho mấy đứa trạc tuổi tôi lúc bấy giờ.
Đường vô tới
Suối Máu khá xa, có đến năm cây số, nhưng cả hai chúng tôi đứa nào cũng hăng lắm.
Vừa đi vừa nói chuyện, chuyện này đến chuyện khác mãi không hết chuyện. Cũng nhờ
ham nói chuyện mà hai đứa quên cả đoạn đường khá dài, tới nơi lúc nào mà tôi chẳng
hay.
- Thôi đây
đi, đừng vô xa quá không biết đường về chừ. Thảo bàn.
- Ừ, rứa cũng
được. Tôi đồng ý.
Tôi và Thảo
men xuống suối theo một lối mòn nhỏ. Lối đi đã nhỏ mà hai bên còn có cỏ tranh
và cỏ gai dày đặc cứ vướng vô chân làm hai đứa cứ thỉnh thoảng phải đứng lại gỡ.
Suối rất cạn, vì đang mùa nắng nên không có nhiều nước lắm. Hai đứa ngồi nghỉ một
chút trên tảng đá bên suối. Tôi thọc cả hai chân xuống nước nghe mát ơi là mát,
gió thổi nhè nhẹ qua tai làm mấy sợi tóc khét nắng lơ thơ của tôi cứ bay bay.
- Nhìn mi buồn
cười quá. Thảo nhe hàm răng sún mất một cái cười nói với tôi. Tôi cũng nhe răng
ra cười lại.
- Hi hi.
Ngồi nghỉ đã
rồi, hai đứa bắt đầu công việc. Tôi và Thảo lên kế hoạch sẽ lượm những cành củi
khô nhỏ mà người ta chặt bỏ lại trên rẫy, bẻ chúng ra từng đoạn cho vừa xếp vào
gióng, nếu xếp đầy quá không gánh nổi thì để lại mai vô gánh tiếp. Hì hục mãi mới
được hai đống to. Tôi đã xếp vào gióng của mình gần đầy nhưng Thảo vốn chậm hơn
tôi trong mọi công việc nên mới chỉ được một đầu gióng thôi. Tuy vậy hai đứa vẫn
vừa làm vừa nói chuyện với nhau thật vui vẻ. Mặt mày đứa nào đứa nấy đều lấm
lem lấm luốc, mồ hôi mồ kê túa ra như mưa. Cả hai đứa uống muốn gần hết hai
bi-đông nước mang theo mà vẫn chưa xong.
Đang mải mê với
công việc và những câu chuyện vớ vẩn của con nít, tôi chợt nghe có tiếng gì lạ
lạ, nó rần rật rần rật như có lửa cháy.
- Ui coi tề!
Thảo la lên
và chỉ tay về phía triền khe. Một ngọn lửa đang bùng cháy, mấy đám cỏ tranh mùa
này khô ran nên cháy thật nhanh. Ngọn lửa lan đi nhanh quá. Do đang có gió và
hình như là gió đang bạt về phía chúng tôi. Tôi nghe nóng ran cả người và trong
lúc đang quá hoảng sợ, tôi nhìn quanh để tìm lối ra nhưng không thấy. Thảo
luýnh quýnh chạy quanh và tôi cũng vậy, cả hai đứa gần khóc vì quá hoảng loạn
không biết khi lửa đến gần hơn thì sẽ chạy đi đâu trong khi nhìn chỗ nào tôi
cũng thấy chỉ có lửa mà thôi. Tôi chợt nhớ tới lời mẹ dặn, khi gặp hoạn nạn: lửa,
gió hay sóng thần thì đều nên nhất tâm niệm Phật, mọi sự sẽ được bình yên. Tôi
còn nhỏ quá không biết đều đó có đúng hay không nhưng trong những lúc như thế
này thì tôi thật lòng nhất tâm và niệm:
- Nam-mô Tiếp
dẫn Đạo sư A Di Đà Phật, Nam-mô Tiếp dẫn Đạo sư A Di Đà Phật, Nam-mô Tiếp dẫn Đạo
sư A Di Đà Phật… Tôi cứ đọc to lên như vậy và Thảo nghe tôi đọc cũng luýnh
quýnh đọc theo.
Quả thật linh
nghiệm. Một hồi sau, ngọn lửa dịu dần và hình như gió đổi hướng, bạt đi nơi
khác. Tôi và Thảo chưa kịp hoàn hồn, cả hai nhanh tay xếp những thanh củi nhỏ
vô đầy chiếc gióng còn lại của Thảo rồi quảy gánh thật nhanh chạy ra đường.
Cũng hơi nặng so với hai đứa trẻ như chị em tôi nhưng không biết sao cả hai cứ
chạy băng băng. Ra tới đường, tôi và Thảo mới thấy là mình đang còn sống. Thật
khiếp, lửa nóng quá làm mặt tôi và Thảo đều đỏ bừng bừng. Hai đứa vừa gánh vừa
chạy một mạch ra đến xóm Thượng, nơi có nhiều người dân tộc K’ho ở, lúc đó mới
dám dừng lại và nghỉ chân.
Bụi tre nơi
chúng tôi ngồi nghỉ to ơi là to, bóng mát tỏa xuống rợp cả một vùng mùa hè oi bức.
Gió mát quá, Thảo đưa cho tôi chút nước còn lại trong bi-đông. Tôi đang khát
nên cầm cái bi-đông rồi tu một hơi hết sạch.
- Á, uống hết
luôn à. Mặt Thảo bí xị xuống.
- Ai biết, tưởng
mi uống rồi. Tôi lém lỉnh nhìn Thảo cười trừ.
Hai đứa tôi
như vừa được sống lại nên vui quá, Thảo quên cả chuyện khát vì tôi đã uống hết
chỗ nước còn lại rồi. Gió liu riu, cô bé Thảo hiền lành nằm dài xuống nền cỏ
xanh mịn, ngước mắt nhìn lên trời và hát nghêu ngao:
“Tuổi nào
nhìn lá vàng úa chiều nay. Tuổi nào ngồi hát chim bay ngang trời…”. Tôi cũng vô tư hát theo. Cả
hai đứa đều thích bài này nhưng không biết của ai, chỉ là nghe ba tôi hay cầm
đàn ghi-ta hát bài đó nên chúng tôi bắt chước theo. Bỗng nhiên như nhớ ra điều
gì, Thảo bật dậy và hỏi:
- Nì, răng
khi hồi mi niệm Phật chi lạ rứa?
- Răng lạ?
Tôi hỏi lại.
- Thì tau
nghe mi niệm là “Nam-mô Tiếp dẫn Đạo sư A Di Đà Phật”, câu nớ chỉ đọc khi có
người gần chết mà.
Tôi ngớ người:
- Ừ hi, đáng
lẽ là niệm “Nam-mô Cứu khổ cứu nạn Quan Thế Âm Bồ-tát” chớ hi.
- Nhưng răng
mi cũng niệm theo? Tôi chống chế.
- Tau có biết
à, tau hoảng quá nên có biết chi mô, tại nghe mi niệm nên tau cũng niệm theo
thôi.
Cả hai đứa bò
lăn ra cười:
- May không
thôi tiếp dẫn cả hai đứa đi luôn thì tiêu đời, hihi...
Tối hôm đó về
nhà tôi bị mẹ la cho một trận vì cái tội trốn đi mót củi vào buổi trưa chang
chang nắng. May mà lúc đó mẹ không biết chuyện hai đứa bị lửa rượt chứ không là
mẹ và cậu mắng cho còn thậm tệ hơn nữa.
Mãi sau này,
khi lớn lên, tôi kể cho mẹ nghe chuyện tôi đã niệm Phật như thế nào trong khi bị
hoạn nạn. Mẹ tôi phì cười vì sự ngớ ngẩn dễ thương của hai đứa tôi :
- Niệm danh hiệu vị Phật hay Bồ-tát nào không quan trọng,
quan trọng là con đã nhất tâm niệm đó thôi.