Chư tôn đức giáo phẩm dâng hương tưởng niệm Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng

Quang lâm dâng hương tưởng niệm có Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Niệm, Phó Thư ký Hội đồng Chứng minh; Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Pháp, Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh, Phó Chủ tịch Thường trực Hội đồng Trị sự; Trưởng lão Hòa thượng Thích Huệ Minh, Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh; Trưởng lão Hòa thượng Thích Huệ Văn, Thành viên Hội đồng Chứng minh; Hòa thượng Thích Nhựt Hỷ, Phó Trưởng ban Thường trực Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM; Thượng tọa Thích Phước Nguyên, Phó Tổng Thư ký Hội đồng Trị sự kiêm Chánh Văn phòng II T.Ư; chư tôn đức Hội đồng Trị sự, Văn phòng II TƯGH, Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM; chư tôn đức trụ trì các tự viện tại TP.HCM; chư Tăng các thế hệ tu học tại tổ đình Phổ Quang cùng đông đảo Phật tử tham dự.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Pháp dâng hương tưởng niệm

Trước Giác linh đài, chư tôn giáo phẩm dâng hương tưởng niệm, thành kính đảnh lễ và nhất tâm cầu nguyện Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng cao đăng Phật quốc.

Tại trai đường, Trưởng lão Hòa thượng Thích Thanh Hùng, Ủy viên Thường trực Hội đồng Chứng minh, trụ trì tổ đình Phổ Quang đã phát biểu ôn lại công hạnh của cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng; đồng thời khái quát về quá trình tu học cùng những thành tựu của tổ đình trong suốt thời gian qua, kể từ khi Trưởng lão Hòa thượng khai sơn và Hòa thượng Thích Thiện Thông, nguyên trụ trì tổ đình viên tịch.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Thanh Hùng phát biểu

Ban đạo từ, Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Niệm đã chia sẻ về cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng - người đã có nhiều công đức trong việc kiến tạo các già-lam cũng như mở trường đào tạo Tăng Ni cho Giáo hội. Trưởng lão Hòa thượng chứng minh cũng tán thán tinh thần tu học và phụng sự của chư Tăng và đạo tràng Phật tử tổ đình Phổ Quang đã tiếp nối hạnh nguyện tổ thầy, làm rạng danh cho tông môn và Đạo pháp.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Niệm ban đạo từ

Theo tiểu sử, Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng pháp danh Giác Trang, thế danh Võ Văn Nghiêm, sinh năm 1884 (Giáp Thân) tại làng Tân Quý - Chợ Lớn.

Năm 1900, vừa lên 16 tuổi, ngài xin phép song thân xuất gia và thọ giới tại chùa Long Huê (Gò Vấp), được Hòa thượng Thích Huệ Từ thâu nhận làm đệ tử. Năm 1909, ngài được bổn sư cho phép nhập đàn thọ Cụ túc giới, sau đó gửi sang chùa Long Phước (tỉnh Vĩnh Long), rồi đến chùa Tân Long (Sa Đéc) để tham học giáo điển của Như Lai.

Năm 1914, khi Hòa thượng Chơn Hội - Sư tổ chùa Thanh Trước (Gò Công) viên tịch, Hòa thượng Long Huê về lo tổ chức lễ tang và giới thiệu đề cử Hòa thượng Hải Tràng kế vị làm trụ trì tổ đình Thanh Trước. Trong thời gian giữ chức trụ trì tổ đình Thanh Trước, ngài thường đi các tỉnh Hậu Giang để giảng dạy kinh Pháp hoa.

Chư tôn đức nhất tâm cầu nguyện Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng cao đăng thượng phẩm

Năm 1922, ngài mở khóa An cư kiết hạ tại chùa Thanh Trước và cho khắc bản in kinh Pháp hoa được 200 bộ. Cũng mùa An cư này, có tổ chức Đại giới đàn, chư tôn Trưởng lão cung thỉnh ngài lên ngôi vị Hòa thượng Đường đầu. Sau khi mãn hạ, Hòa thượng cho trùng tu ngôi bảo điện Thanh Trước, trở thành một danh lam thắng cảnh của tỉnh.

Đến năm 1936, vì tâm hoài Tịnh độ nên ngài giao chùa Thanh Trước lại cho đệ tử là Hòa thượng Thích Hoằng Thông làm trụ trì và ngài trở về Đức Hòa (Tây Ninh) lập am tu tịnh nghiệp.

Năm 1938, ngài về Phú Nhuận qua sự giới thiệu của Hòa thượng Thích Chơn Không để kiến tạo chùa Phổ Quang, cùng với các vị cư sĩ chung lo Phật sự. Năm 1946, ngài phát tâm trùng tu ngôi tổ đình.

Chư tôn đức Ni thành kính tưởng niệm

Năm 1951, khi Giáo hội Tăng-già Nam Việt thành lập, ngài được cung thỉnh vào Hội đồng Trưởng lão và cũng năm ấy Giáo hội lại cung thỉnh ngài làm Chứng minh Đạo sư.

Năm 1956, ngài hợp tác với quý Hòa thượng Thích Thiện Tường (chùa Vạn Thọ), Hòa thượng Thích Hành Trụ (chùa Giác Nguyên) khai hạ tại chùa Giác Nguyên để đào tạo Tăng tài, hoằng dương Chánh pháp. Năm 1959, ngài kết hợp với Ban Trị sự Giáo hội Tăng-già mở khóa An cư kiết hạ tại chùa Thanh Trước (Gò Công).

Năm 1961, dù tuổi đã cao nhưng chí nguyện hoằng pháp lợi sanh vẫn không suy kém, nên ngài mở trường hạ tại chùa Phổ Quang để trang bị cho Tăng Ni đầy đủ giới đức, kế vãng khai lai, phò trì đạo mạch. Cũng năm này, ngài giao chức trụ trì cho đệ tử là Hòa thượng Thích Thiện Thông để theo bản nguyện tu tịnh nghiệp của mình mà an dưỡng tinh thần.

Trang nghiêm Lễ tưởng niệm húy nhật lần thứ 53 của Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng tại tổ đình Phổ Quang

Năm 1963, khi Pháp nạn đã qua, GHPGVN Thống nhất ra đời, ngài được toàn thể hội nghị tôn cử vào hàng Trưởng lão Hội đồng Viện Tăng thống. Cũng trong năm này, Hòa thượng chỉ đạo cho thầy trụ trì chùa Phổ Quang thành lập Phật học viện Phổ Quang (đến năm 1969 đổi tên thành Phật học viện Hải Tràng). Năm 1968, Hội đồng Viện Tăng thống cung cử ngài vào ngôi vị Phó Tăng thống GHPGVN Thống nhất cho đến ngày viên tịch.

Trưởng lão Hoà thượng Thích Hải Tràng viên tịch vào ngày 23-8-Nhâm Tý (1972); trụ thế 89 tuổi; 63 hạ lạp.