Kenki Sato, sinh năm 1984, là tu sĩ duy nhất tham dự Á vận hội 16. Các nhân viên khách sạn nơi các vận động viên đua ngựa Nhật Bản lưu trú đều rất ngạc nhiên khi thấy một vận động viên thường dậy sớm, chọn một góc tĩnh lặng đọc kinh, niệm Phật.
Tăng sĩ Phật giáo Nhật Bản Kenki Sato
Phát biểu với giới truyền thông sau chiến thắng, thầy Sato nói thành tích thầy vừa đạt được cũng như sự tham dự của thầy đều được thực hiện bằng “lối sống đặc biệt” mà thầy đang theo đuổi.
Học cưỡi ngựa từ năm lên 7 tuổi, nhưng với thầy Sato thì đạo Phật rất quan trọng. Thầy đã hoàn tất một năm tu học Phật học tại một tu viện phụ thân thầy là tri sự.
Thầy Kenki Sato nhận HCV cá nhân môn đua ngựa tại Á vận hội 16
Thầy Kenki Sato nhận HCV đồng đội môn đua ngựa tại Á vận hội 16
Thầy Sato cho biết, cũng như các tu sĩ khác, thầy có khuynh hướng tham gia các hoạt động một cách tự nhiên, trong đó có môn đua ngựa. Theo thầy, có thể kết hợp giữa niềm đam mê đua ngựa với việc hành trì lời Phật dạy. Thầy thực hiện cả hai việc này rất nghiêm túc.
Tháng 10-2009, thầy đạt thành tích tốt trong Giải đua ngựa thế giới tổ chức tại Hoa Kỳ. Thầy dự định sẽ “chuyên tâm tu học sau khi giành huy chương vàng thế giới”.