Tôi nhớ mãi lần đầu tiên đến thăm tòa soạn sau khi viết bài cho báo Giác Ngộ được vài năm, thầm hỏi một người rời Việt Nam khi 17 tuổi, sau mấy mươi năm sống nước ngoài, văn hóa ứng xử và ngôn ngữ Việt của tôi có làm mọi người bỡ ngỡ xa lạ? Nhiệm mầu thay, trong giây phút đầu tiên gặp, khi búp sen tay chắp lên chào tặng người, miệng mỉm cười, mọi người đều chan hòa trong hạnh phúc. Cảm giác gần gũi thân thương giữa những người con Phật như đã gắn bó tự bao đời.

Bên chén trà nóng, nụ trầm hương nhẹ nhàng tỏa khói, tôi cùng quý thầy, Ban Biên tập chia sẻ những suy tư về hướng đi Phật giáo trong thời đại kỹ thuật số giữa một thế giới thay đổi nhanh chóng với nhiều nguồn thông tin đa dạng phức tạp nhiễu loạn.

Là báo in hàng tuần duy nhất của Phật giáo Việt Nam trong suốt 50 năm qua, nếu hội đủ thuận duyên, báo Giác Ngộ có tiềm năng phát triển rất sâu rộng cùng lượng độc giả dồi dào. Mỗi lần về Việt Nam, tôi thường đi thăm nhiều ngôi chùa ở các tỉnh thành vùng miền khác nhau, thỉnh thoảng thấy báo Giác Ngộ hiện diện tại phòng tiếp tân của chùa và điều này làm tôi rất hạnh phúc.

Chúng tôi cùng trăn trở với câu hỏi làm thế nào để tờ báo của Phật giáo Việt Nam phát triển tốt trong môi trường như thế? Phương cách nào để người trẻ có thể tiếp xúc Phật giáo dễ dàng hơn, cảm nhận được lợi ích thiết thực của Phật pháp trong đời sống hàng ngày? Suốt nhiều giờ liền chúng tôi chân thành chia sẻ tư duy của mình đến Ban Biên tập như những người bạn tri kỷ cùng chung lý tưởng phục vụ Chánh pháp.

Những lần gặp chia sẻ như thế, tôi cảm được tòa soạn Giác Ngộ dù khả năng tài chánh và nguồn nhân sự rất hạn hẹp vẫn luôn cố gắng nỗ lực để tờ báo Phật giáo được lan tỏa, để những dòng thơ chân thật của nhà thơ Trụ Vũ vẫn còn hiện thực:

“Việt Nam và Phật giáo.

Phật giáo và Việt Nam.

Ngàn năm xương thịt kết liền.

Tình sông nghĩa biển, mối duyên mặn nồng…”.

Để những câu thơ quý của Hòa thượng Thích Mãn Giác (Huyền Không) mãi luôn còn giá trị trên quê hương Việt Nam:

“Mái chùa che chở hồn dân tộc

Nếp sống muôn đời của tổ tông”…

Là báo in hàng tuần duy nhất của Phật giáo Việt Nam trong suốt 50 năm qua, nếu hội đủ thuận duyên, báo Giác Ngộ có tiềm năng phát triển rất sâu rộng cùng lượng độc giả dồi dào. Mỗi lần về Việt Nam, tôi thường đi thăm nhiều ngôi chùa ở các tỉnh thành vùng miền khác nhau, thỉnh thoảng thấy báo Giác Ngộ hiện diện tại phòng tiếp tân của chùa và điều này làm tôi rất hạnh phúc.

Tôi luôn ước ao mỗi ngôi chùa đều có sự hiện diện của báo để Phật tử có cơ hội đọc và hấp thụ những bài viết hữu ích. Dù Giác Ngộ có phiên bản online mọi người có thể đọc bất cứ lúc nào, tuy nhiên báo in, nhất là báo Phật giáo thường có nội dung ứng dụng lâu dài, không mai một với thời gian sẽ luôn mang nhiều giá trị và sự trân trọng. Hy vọng rằng chùa, thiền viện thấy được lợi ích của báo Giác Ngộ sẽ đặt báo dài hạn để tờ báo ngày càng lan tỏa sâu rộng hơn.

Giác Ngộ đạt được con số 50 năm có lẽ đã vượt qua muôn trùng khó khăn, thậm chí nhiều lúc bên bờ ngừng hoạt động, để ngày nay vẫn là một tờ báo Phật giáo uy tín trong và ngoài nước, quy tụ nhiều bài viết giá trị từ chư tôn đức, học giả, Phật tử trên mọi miền đất nước và thế giới. Theo dõi Giác Ngộ 20 năm qua, tôi cảm được tờ báo nỗ lực phong phú hóa nội dung để truyền tải đạo Phật sống động phù hợp trong thời đại mới. Nhiều bài viết trí tuệ giải quyết những vấn đề nóng bỏng dưới nhãn quan Phật giáo bao gồm cả thời sự, khoa học, văn hóa v.v. Những bài viết này được chia sẻ khá nhiều trên các mạng xã hội và các trang web khác. Bước sang năm 50, hy vọng rằng sẽ có thêm nhiều bậc tri thức, học giả đóng góp nội dung để Giác Ngộ mãi luôn xứng đáng là tờ báo in hàng tuần duy nhất của Phật giáo Việt Nam.

Cá nhân tôi trong suốt 15 năm cộng tác, mỗi bài viết đăng trên Giác Ngộ là một niềm hạnh phúc, gắn bó tôi - một người tha hương cùng Phật giáo quê nhà. Tôi không nhớ đến nay đã viết bao nhiêu bài, tuy nhiên tôi luôn nhớ hai bài viết về dịp Kỷ niệm 50 năm và 60 năm Bồ-tát Thích Quảng Đức tự thiêu.

Theo dõi Giác Ngộ 20 năm qua, tôi cảm được tờ báo nỗ lực phong phú hóa nội dung để truyền tải đạo Phật sống động phù hợp trong thời đại mới. Nhiều bài viết trí tuệ giải quyết những vấn đề nóng bỏng dưới nhãn quan Phật giáo bao gồm cả thời sự, khoa học, văn hóa v.v... Những bài viết này được chia sẻ khá nhiều trên các mạng xã hội và các trang web khác. Bước sang năm 50, hy vọng rằng sẽ có thêm nhiều bậc tri thức, học giả đóng góp nội dung để Giác Ngộ mãi luôn xứng đáng là tờ báo in hàng tuần duy nhất của Phật giáo Việt Nam.

Tôi rất hạnh phúc vì cảm thấy mình đóng góp một chút ít ỏi cho tư liệu lịch sử Phật giáo Việt Nam. Đó là bài viết năm 2013 dưới dạng nghiên cứu sưu tầm tài liệu, sau nhiều năm tháng tìm kiếm, tôi may mắn tìm được tấm hình Bồ-tát Thích Quảng Đức ngồi điềm tĩnh, tay tự bật diêm. Tấm hình nằm trong cuốn sách cũ tại một thư viện ở thị trấn nhỏ Mỹ. Kể từ đó tấm hình này được đăng tải rất nhiều, củng cố niềm tin vào sự kiện vĩ đại.

Bài viết năm 2023 dưới dạng phỏng vấn. Nhờ ơn chư Phật gia hộ, tôi may mắn liên lạc được bà quả phụ của cố phóng viên Malcolm Browne của Hãng thông tấn AP và được cho phép phỏng vấn, với một người bà không hề quen. Như chúng ta biết, ông Malcolm Browne là người đã chụp và đưa tấm hình Bồ-tát Thích Quảng Đức ngồi trong biển lửa đến với thế giới và được vinh danh với giải thưởng danh giá Pulitzer, tấm hình Bồ-tát tay tự bật diêm cũng do chính ông chụp. Bài phỏng vấn góp thêm tư liệu cho sự kiện vô tiền khoáng hậu này.

Giác Ngộ là một phần đời sống ý nghĩa của tôi, giúp tôi tiếp cận nhiều con người thiện lành, tri thức mang trong tâm phụng sự vị tha. Mong rằng năng lực tôi không suy giảm để góp phần cho Giác Ngộ luôn là tờ báo Phật giáo giá trị.