Đây là truyền thống được thực hiện suốt gần 700 năm qua của Hoàng gia Thái Lan, và là lễ rước thuyền lần thứ 2 kể từ sau khi vua Rama X đăng quang.

Phật giáo giữ địa vị rất đặc biệt về mọi mặt, trong đó có đời sống văn hóa, tinh thần của người dân nước Thái. Hoàng gia luôn dành sự bảo trợ đặc biệt đối với Phật giáo, hộ trì cho sự tu học của chư Tăng và xiển dương giáo pháp của Đức Phật. Nối tiếp truyền thống lâu dài, kể từ sau khi thiết lập quyền lực vào năm 1782, vương triều Chakri tiếp tục thể hiện sự nhiệt thành trong việc ủng hộ Phật giáo, kéo dài sự gắn bó mật thiết giữa Phật giáo và hoàng gia qua nhiều thế kỷ cho đến tận ngày nay.

Cỗ thuyền Anantanagaraj với mũi thuyền chạm hình rắn Naga 7 - Ảnh: Let's Go: Thailand

Cũng chính vì vậy, yếu tố Phật giáo trong văn hóa Thái Lan nói chung và hoàng gia nói riêng, đặc biệt với các nghi lễ là điều không khó để nhận thấy. Lễ rước thuyền Hoàng gia là một trong những minh chứng cụ thể.

Lễ rước thuyền Hoàng gia được duy trì trong gần 700 năm tại Thái Lan. Tuy nhiên, sự kiện này lại rất hiếm khi được tổ chức và có một thời gian dài bị gián đoạn do các yếu tố khách quan của lịch sử. Năm 1959, dưới triều Rama IX, Quốc vương Bhumibol Adulyadej (1927-2016) đã khôi phục lại lễ rước thuyền Hoàng gia với ý nghĩa tôn giáo đặc thù, đó là rước y Kathina đến chùa Wat Arun để làm lễ cúng dường nhân mùa tự tứ của chư Tăng Phật giáo Nam truyền.

Kể từ sau khi được khôi phục, trong vòng 65 năm, lễ rước thuyền Hoàng gia chỉ được tổ chức vỏn vẹn 17 lần. Lễ rước thuyền Hoàng gia vào chiều 27-10 là lễ rước thuyền thứ 2 được tổ chức dưới triều đại Rama X. Buổi lễ trước đó được tổ chức vào chiều ngày 12-12-2019 để kết thúc lễ đăng quang của đương kim Quốc vương Maha Vajiralongkorn.

52 chiếc thuyền Hoàng gia tham gia lễ rước được làm bằng gỗ và trang trí hết sức tinh xảo bằng những kỹ nghệ khảm, dát, sơn thiếp thủ công truyền thống Thái Lan với những chi tiết mang ý nghĩa tôn giáo, lịch sử riêng biệt và được đặt tên. Nhiều cỗ thuyền có tuổi đời lên tới hàng trăm năm và cũng có những cỗ thuyền được chế tạo về sau này, tất cả được thực hiện bởi Cục Mỹ thuật và bảo quản tại xưởng thuyền của Hải quân Hoàng gia. Hải quân Hoàng gia cũng là đơn vị sẽ phụ trách việc điều khiển những cỗ thuyền này trong lễ rước thuyền trên sông Chao Phraya.

Cỗ thuyền Narayana Song Suban được chế tạo dưới triều Rama IX - Ảnh: Let's Go: Thailand

Có 4 cỗ thuyền đặc biệt quan trọng trong đội thuyền Hoàng gia mang tên: Suphannahong, Anantanagaraj, Anekajatbhujonga và Narayana Song Suban. Thông thường, buổi lễ rước thuyền Hoàng gia sẽ được tổ chức vào buổi chiều với lộ trình 4,2km, xuất phát từ bến thuyền Hoàng gia Wakusri và cập bến tại chùa Wat Arun. Đi đầu đoàn rước, ở khu vực trung tâm là cỗ thuyền Anantanagaraj với mũi thuyền chạm hình rắn Naga 7 đầu thếp vàng và khảm các hạt thuỷ tinh, giữa thuyền là một bảo tháp cao bằng gỗ được chạm khắc công phu, đặt trên bảo tháp là bộ y Kathina sẽ được làm lễ cúng dường tại chùa Wat Arun. Tại lễ rước thuyền năm 2019, trên bảo tháp này là một tượng Phật được rước từ cung điện Hoàng gia.

Quốc vương và Hoàng hậu ngồi trên cỗ thuyền Suphannahong với mũi thuyền hình đầu thiên nga thần - vật cưỡi của vua trời Đại Phạm. Hoàng tử và công chúa sẽ ngồi trên cỗ thuyền Anekajatbhujonga. Các cỗ thuyền còn lại có sự hiện của chư Tăng, các quan chức, tướng lĩnh Hoàng gia, nhạc công,… tổng cộng hơn 2.000 người.

Trên hành trình của lễ rước thuyền, chư Tăng tại 6 ngôi chùa tọa lạc bên bờ sông: Wat Rachathiwat Ratchaworawihan, Wat Thewarat Kunchorn Worawiharn, Wat Sam Phraya, Wat Bowon Mongkhon, Wat Karuhabodee và Wat Rakhang Khositaram sẽ làm lễ tụng kinh cầu nguyện. Thời kinh tại mỗi ngôi chùa sẽ bắt đầu khi đoàn thuyền xuất hiện và kết thúc khi đoàn thuyền đi qua.

Bộ y Kathina được rước trong buổi lễ - Ảnh: RPST

Ngoài ra, vào dịp này, dân chúng và du khách cũng tụ tập ở hai bên bờ sông để theo dõi. Sự tráng lệ của những cỗ thuyền với những tay chèo nhịp nhàng tăm tắp của đội Hải quân Hoàng gia, âm thanh vang rộn của kèn trống, tiếng hát theo âm điệu truyền thống của các ca công Hoàng gia ngân dài trên mặt sông, tiếng tụng kinh cầu nguyện và tung hô của người dân hai bên bờ tạo nên một khung cảnh cực kỳ náo nhiệt nhưng cũng không kém phần uy nghiêm.

Điểm đến sau cùng của lộ trình là bến thuyền chùa Wat Arun. Tại đây, Quốc vương và Hoàng hậu sẽ rời thuyền, mang theo bộ y Kathina vào chánh điện. Một buổi lễ cúng dường y công đức lên chư Tăng sẽ được thực hiện tại đây, kết thúc lễ rước thuyền Hoàng gia kéo dài khoảng 1 giờ đồng hồ.