Mỗi người đến với đạo Phật bằng những nhân duyên con đường khác nhau. Mỗi câu chuyện của họ sẽ giúp chúng ta có thêm tri thức và kinh nghiệm trên con đường làm người con Phật. Tác giả sẽ cố gắng thỉnh thoảng ghi lại những câu chuyện này chia sẻ cùng bạn đọc Giác Ngộ.

Vào một chiều tháng 6-2025, thầy trụ trì Thích Huệ Nhân đang tưới cây trong khuôn viên chùa bỗng thấy xa xa có đôi nam nữ, người đàn ông da trắng, người phụ nữ Á châu đứng chắp tay trang nghiêm thành kính trước tượng đài Bồ-tát Quán Thế Âm. Thầy trụ trì đến hỏi thăm rồi mở cửa chánh điện cho hai vợ chồng vào lễ Phật. Từ buổi gặp gỡ đầu tiên ấy, vợ chồng anh Brian Evans đã đến tham dự buổi tụng kinh hàng tuần tại ngôi chùa Liên Hoa ở thành phố nhỏ Olympia - bang Washington.

Brian là một Phật tử gắn bó thân thiết với chùa Liên Hoa

Với khuôn mặt trong sáng trí thức, dáng đi cử chỉ thanh thản, giọng nói nhỏ nhẹ từ tốn, đặc biệt là anh rất thanh thoát an lạc trong các khóa lễ dù buổi tụng kinh hoàn toàn bằng tiếng Việt, anh đã gây ấn tượng tốt đẹp sâu sắc đến thầy trụ trì và cộng đồng Phật tử tại chùa. Thầy trụ trì và Phật tử sợ Brian lạc lõng nên cũng cố gắng nói đôi câu tiếng Anh mỗi khi gặp, nhờ những nỗ lực thân thiện này, Brian trở thành một Phật tử gắn bó thân thiết của chùa trong thời gian rất ngắn.

Ngôi chùa Liên Hoa, trước đây là một nhà thờ Tin Lành nhỏ được cộng đồng người Việt mua lại làm chùa vào năm 1991. Trải qua nhiều thời kỳ chỉnh sửa, đại tu, nhất là trong 10 năm qua dưới sự trụ trì của thầy Thích Huệ Nhân, ngôi chùa ngày nay có khuôn viên rất thiền vị với nhiều cây cổ thụ to lớn, khá đông dân địa phương trong vùng thường ghé đến thưởng thức không khí trong lành an tĩnh tại đây. Bên trong chánh điện cũng được chỉnh sửa thường xuyên để có một không gian trang nghiêm. Tuy nhiên, bức phông cây Bồ-đề làm hậu cảnh cho tượng Phật Thích Ca theo thời gian đã bạc màu. Thầy trụ trì và Ban Trị sự cố gắng kiếm người vẽ lại trong vài năm qua nhưng do thành phố nhỏ nên nhân duyên chưa hội đủ. Anh Brian khi biết được điều này đã phát tâm vẽ miễn phí cho chùa, qua đó mọi người mới biết công việc hiện tại của anh là một họa sĩ chuyên nghiệp vừa vẽ tranh, vừa vẽ các bức phông, phù điêu lớn.

Trong suốt một tháng, mỗi buổi sáng Brian đến chùa lúc 9 giờ, ngồi thiền rồi bắt đầu vẽ

Trong suốt một tháng, mỗi buổi sáng anh đến chùa lúc 9 giờ sáng, ngồi thiền đối diện bức tượng Đức Phật Thích Ca rồi bắt đầu vẽ. Mấy tuần đầu, anh vẽ phác thảo 10, 15 phút rồi lại ngồi thiền 15, 30 phút, đôi khi 1 tiếng. Anh cho biết trong những giây phút thanh tịnh trong tâm nhất, anh sẽ cảm được mình sẽ vẽ như thế nào, đồng thời anh muốn gửi tất cả lòng thành tâm vào bức vẽ để mọi người đến chùa khi nhìn vào đều có cảm giác an vui. Brian vẽ rất tỉ mỉ kỳ công, thay vì dùng cọ lớn khi vẽ những bức phông lớn, anh dùng cọ nhỏ để tạo nên những nét cọ (stroke) đặc sắc, tạo nên bức họa sống động khi nhìn vào. Chính sự kỳ công chi tiết này mà 1 tháng anh mới hình thành tác phẩm, trong khi đó nếu anh sử dụng cọ lớn thì nhiều lắm chỉ trong 1 tuần là có thể hoàn thành.

Tác giả bài viết này, thỉnh thoảng ghé thăm chùa Liên Hoa, gặp Brian, nhìn phong cách của anh, tác giả cảm nhận được đây là một nhân vật đã trải qua những hành trì để đơm hoa kết trái tạo nên cốt cách tỏa ra năng lượng an yên tươi mát. Tác giả xin phép anh chụp vài bức hình, đàm đạo cùng anh để chia sẻ cùng độc giả về nhân duyên anh đến với đạo Phật và bước đường tu tập nhằm giúp mỗi chúng ta có thêm tri thức trên đường làm con Phật.

* Brian, bạn có thể chia sẻ về quá trình trở thành một Phật tử?

- Tôi được sinh ra ở bang Alabama trong một gia đình Tin Lành. Ba mẹ đã cho tôi theo học trường tư của đạo Tin Lành (Christian School) từ cấp 1 đến hết cấp 2 vì nghĩ rằng ở môi trường này tôi sẽ được tốt hơn là trường công. Đến cấp 3, tôi theo học trường công lập, trong đó có môn lịch sử thế giới, bao gồm các nền văn minh và tôn giáo lớn của nhân loại. Từ lớp học này, tôi biết đến có một tôn giáo được gọi là đạo Phật (Buddhism) và cảm thấy thích thú về mục đích của tôn giáo này. Tuy nhiên điều làm tôi bị cuốn hút về đạo Phật là trong thời gian học lớp tâm lý học, tôi may mắn gặp được thầy giáo hướng dẫn thêm cho học sinh sơ qua về thiền dù không nằm trong môn tâm lý học ngày ấy. Từ thiền, vị thầy giáo đáng quý ấy đã giúp tôi vượt qua những khuôn mẫu được định hình trước đây do môi trường hoàn cảnh. Tôi cảm thấy thiền giúp tôi đỡ bức xúc hơn, đỡ áp lực hơn vào thời điểm tuổi đang lớn ấy.

Tôi thật sự gần gũi với đạo Phật hơn khi hơn 20 năm trước tham gia khóa thiền Minh sát (Vipassana) 10 ngày tại Onalaska - bang Washington do ngài Satya Goenka (sinh ra tại Myanmar) giảng dạy theo chiều hướng con đường giải thoát của Đức Phật mang tính chất phi giáo phái, phổ quát và khoa học. Tôi cảm được bản thân nhận được rất nhiều lợi lạc qua khóa tu này. Tôi còn nhớ rõ, một ngày gần cuối khóa tu, trong không gian thiền tập, tôi thấy ly nước trước mặt tôi phản chiếu hình ảnh cả thiền phòng trong sáng như pha lê đến lạ kỳ, trong giây phút ấy, tôi biết tâm mình đã lắng yên khi thiền định, khi tâm không vẩn đục, mọi thứ sáng tỏ hiện lộ rõ ràng mà bình thường ta không thấy được, nhận ra được.

Từ đó đến nay, tôi thỉnh thoảng tham gia các khóa thiền mỗi khi có điều kiện.

Brian với những người bạn đạo Việt Nam trên đất Mỹ

* Anh có thường xuyên thực tập thiền ở nhà không?

- Đã hơn 20 năm, tôi đều ngồi thiền vào buổi sáng khi thức dậy và buổi tối trước khi ngủ. Mỗi lần ngồi như vậy từ 30 phút hoặc lâu hơn.

* Lý do gì anh nghiêm túc hành thiền như vậy?

- Tôi cần thiền chứ thiền không cần tôi. Thiền giúp tôi nhìn mọi việc rõ ràng trong trạng thái thanh tịnh, từ ái. Thiền giúp tôi giải vấn nạn trong tâm tôi, những tình huống sự cố trong đời sống mà ngày nào tôi cũng đối diện. Những vấn nạn trong tâm chỉ có tôi mới biết được và chỉ có tôi mới giải quyết điều trị được chứ không phải một bác sĩ chuyên gia nào khác. Nhờ thiền tôi đã giải tỏa những chướng ngại của tâm, những thử thách đời sống thường nhật một cách ổn thỏa hơn. Không thực tập thiền, tôi có thể sẽ làm tình huống xấu hơn, làm chính tôi mất hạnh phúc an lạc, làm ảnh hưởng mọi người xung quanh. Vì thấy việc quá lợi ích của thiền nên tôi đã thực hành cho đời sống được an lành tốt đẹp hơn.

* Nhân duyên có vợ anh, chị Thảo, xin phép hỏi chị: Có phải chị là người góp phần giúp anh Brian theo đạo Phật không?

- (Chị Thảo cười lớn) Dạ không, em cũng giống chồng, sinh ra và lớn lên trong gia đình có nền tôn giáo khác. Khi gặp anh Brian, chính anh đã hướng dẫn em về thiền, đạo Phật, đi đến đâu anh cũng tìm đến các thiền viện. Tại những nơi đó em cảm thấy rất an lạc và từ từ gần gũi với đạo Phật. Nhờ sự động viên của chồng và người thân, em và chồng đã cùng nhau quy y trở thành Phật tử. [Chị Thảo sinh ra tại Malaysia, lớn lên tại Mỹ, bố mẹ là người Việt]

* Nếu có một lời gửi đến những người mới bước chân vào thực tập đạo Phật, Brian, anh sẽ nói gì?

- Khi tu tập đạo Phật, chúng ta nên thuận theo tự nhiên, đừng gò bó máy móc quá, đừng quá mong đợi thành quả. Điều chính yếu là sự thành tâm và kiên trì. Những khổ nạn, vấn đề vẫn luôn hiện hữu chứ không mất đi. Thiền định, tu tập giúp chúng ta nhìn thấy rõ hơn để giải quyết an ổn hơn, tiếp xúc sự cố trong thanh tịnh, hài hòa từ ái hơn. Xin kính chúc mọi người luôn tỉnh thức an lạc trên con đường học Phật.

Rất chân thành cảm ơn anh đã chia sẻ những điều quý báu đến bạn đọc báo Giác Ngộ. Xin chúc vợ chồng anh luôn được an lạc và thành tựu trên con đường thực tập đạo Phật, làm người con Phật.

-----------------------------------

Website các tác phẩm hội họa chuyên nghiệp của anh Brian: https://www.briansevans.com/

Những sáng tác đặc sắc: https://www.briansevans.com/heads-1 https://www.briansevans.com/new-page-2-1