Như Báo Giác Ngộ đã đưa tin, Hòa thượng Thích Như Minh do bệnh duyên, thuận thế vô thường, đã viên tịch vào 0 giờ 20 phút ngày 19-7-2022 (nhằm ngày 21-6-Nhâm Dần) theo giờ địa phương; trụ thế 69 năm, 45 hạ lạp. Lễ nhập kim quan được cử hành vào lúc 8 giờ ngày 2-8-2022 tại chùa Việt Nam (giờ địa phương Los Angeles, CA 90005). Kim quan được tôn trí tại chùa Việt Nam. Lễ viếng từ 10 giờ cho đến 19 giờ cùng ngày.

Cung thỉnh kim quan về chùa Việt Nam

Lễ truy niệm được cử hành vào lúc 9 giờ 30 sáng ngày 3-8-2022 tại SkyRose Chapel, Rose Hills Memorial Park & Mortuary, 3888 Workman Mill Rd., Whittier CA 90601; sau đó cung thỉnh kim quan Hòa thượng tân viên tịch trà-tỳ vào lúc 12 giờ 30 cùng ngày.

Tham dự có chư Tăng Ni Việt Nam tại Hoa Kỳ, Úc, Canada và chư Tăng đến từ thiền viện Vạn Hạnh (TP.HCM, Việt Nam).

Hòa thượng Thích Như Minh, trụ trì chùa Việt Nam, Los Ageles, California; Viện trưởng thiền viện Thích Thiên Ân tại Atlanta, Georgia; Chủ tịch Giáo hội Phật giáo Liên hữu Mỹ - Việt, Hoa Kỳ.

Cung tiến Giác linh tại chùa Việt Nam

Hòa thượng nguyên giáo thọ sư Phạn ngữ tại Trường Cao cấp Phật học Việt Nam - cơ sở II (nay là Học viện Phật giáo VN tại TP.HCM), là một trong những vị gắn bó thân cận với cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Minh Châu, từng phụ trách thư viện Vạn Hạnh.

Hòa thượng Thích Như Minh thế danh Huỳnh Phác, sinh ngày 27-6-Giáp Ngọ (1954) tại Khánh Hòa. Năm 1965, Hòa thượng được Trưởng lão Hòa thượng Chơn Bích tự Đạo Liên hiệu Trí Huy (1917-1970) nhận làm đệ tử xuất gia và ban pháp danh Như Minh.

Năm 1969, Hòa thượng được Hòa thượng Bổn sư truyền Sa-di giới tại giới đàn phương trượng theo truyền thống thiền môn trong ngày lễ Thành đạo của Đức Bồ-tát Quán Thế Âm. Nhưng nửa năm sau đã thọ tang Thầy.

Sau khi thi đậu tú tài, năm 1974, Hòa thượng học khoa Phật học của Viện Đại học Vạn Hạnh, đồng thời theo học tại Khoa triết Đông tại Đại học Văn khoa Sài Gòn lúc bấy giờ.

Sau năm 1975, theo sự chỉ dạy của Trưởng lão Hòa thượng Thích Minh Châu, Hòa thượng theo ngài về phụ việc thành lập thiền viện Vạn Hạnh. Năm 1976, Hòa thượng được Trưởng lão Hòa thượng Thích Minh Châu nhận làm Thầy y chỉ, phú pháp và được ngài ban cho Pháp danh Nguyên Không, cho thọ giới Tỳ-kheo tại Đại giới đàn Quảng Đức do GHPGVN Thống nhất tổ chức vào tháng 1-1977, do Hòa thượng Thích Trí Thủ làm Hòa thượng đàn đầu.

Sau khi thọ Đại giới trở thành một Tỳ-kheo, Hòa thượng đã nương nơi Thầy Bổn sư học đạo, tham vấn nghiên cứu kinh điển, hành trì giới luật và uy nghi. Mỗi ngày ngoài công việc thủ thư Thư Viện Vạn Hạnh, Hòa thượng miệt mài học kinh Trung bộ do Trưởng lão Hòa thượng Thích Minh Châu giảng dạy; cũng như học Pali, Phạn ngữ, Anh ngữ với quý Hòa thượng giáo thọ sư chuyên ngành…

Năm 1981, Hòa thượng là giáo thọ sư dạy môn cổ ngữ Pàli cho Tăng Ni sinh trường Cơ bản Phật học và các lớp Sơ cấp Phật học tại TP.HCM.

Chùa Việt Nam

Năm 1989-2001, Hòa thượng được cử làm Thư viện trưởng Thư viện Phật học thuộc Viện Nghiên cứu Phật học VN. Lúc này, Hòa thượng đã biên tập và in ấn một số sách Phật học và lịch sử Phật giáo VN.

Năm 1997-2001, Hòa thượng là giáo sư môn Sanskrit Học viện Phật giáo VN tại TP.HCM.

Năm 2001, sau khi được Hòa thượng Thích Mãn Giác, Hội chủ Tổng hội Phật giáo Việt Nam tại Hoa Kỳ mời sang chùa Việt Nam và định cư tại đây, Hòa thượng tiếp tục con được học vấn và nhận bằng tiến sĩ của Pacific Western University với luận án “Buddhist literature: A Proposed scheme of classification and cataloguing of works on Buddhism modeled on the Buddhist collection at Van Hanh University Library, 1964-1999”.

Năm 2002 Hòa thượng được Trưởng Lão Hòa thượng Thích Mãn Giác tấn phong trú trì chùa Việt Nam tại Los Angeles. Ngôi chùa này được Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiên Ân sáng lập năm 1975 trở thành ngôi chùa Việt đầu tiên trên đất Mỹ.

Năm 2013, Hòa thượng khai sáng kiêm Viện trưởng thiền viện Thích Thiên Ân ở Atlanta, Georgia. Năm 2019, Hòa thượng thành lập Giáo hội Phật giáo Liên hữu Mỹ - Việt (Vietnam America Fellowship Buddhist Sangha, VAFB).

Lúc ở tại thiền viện Vạn Hạnh, Hòa thượng là một trong những vị thân cận Trưởng lão Hòa thượng Thích Minh Châu, được ngài tin tưởng giao phó nhiều công việc quan trọng, đặc biệt trong việc kiến thiết tam quan, giảng đường, bảo tháp Pháp Lạc…

Trong 18 năm hoằng pháp tại Hoa kỳ, Hòa thượng đã hết lòng phụng hiến cho Đạo pháp, hết lòng phụng sự trong tâm niệm như thông điệp trong lời phú của Trúc Lâm Đại sĩ được Hòa thượng Tuệ Sỹ nhắn nhủ cho Hòa thượng:

Cảm đức từ bi để nhiều kiếp nguyền cho thân cận

Đội ơn cứu độ nát muôn thân thà chịu đắng cay…

Lý tưởng và hạnh nguyện của Hòa thượng là phụng hiến cho Phật pháp nên suốt hành trình tu học từ khi có được duyên lành bước vào cổng chùa rồi trở thành chú tiểu đến một vị Tỳ-kheo, quãng đời sau đó cho đến ngày viên tịch, Hòa thượng luôn luôn bước theo gương sáng đức hạnh của hai vị Thầy mình: Cẩn mật nghiêm trì giới luật, tìm hiểu và tham vấn kinh luật luận với hạnh nguyện hoằng pháp lợi sanh trọn đời phụng hiến cho lý tưởng Đạo Phật Việt Nam.