Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Tín

- Ủy viên Ban Thường trực Hội đồng Chứng minh

- Chứng minh Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM

- Trưởng ban Điều hành Thiền phái Lâm Tế Chúc Thánh Việt Nam

- Nguyên Phó Ban Trị sự kiêm Trưởng ban Kiểm soát GHPGVN TP.HCM

- Nguyên Chứng minh Ban Trị sự GHPGVN quận 10, Tân Bình (cũ) - TP.HCM

- Trụ trì chùa Hưng Long, viện chủ chùa Huyền Trang, chùa Phước Sơn, tịnh thất Hưng Long, chùa Bửu Đà - TP.HCM

Thân thế

Hòa thượng thế danh Huỳnh Thứu, sinh năm Kỷ Mẹo (1939) tại thôn Phúc Khương, xã Đại Cường, huyện Đại Lộc, tỉnh Quảng Nam (nay là xã Vu Gia, TP.Đà Nẵng). Thân phụ là cụ ông Huỳnh Thanh Dật, pháp danh Chơn Nhân, sau xuất gia với Tổ Hoằng Cam tại tổ đình Cổ Lâm - huyện Đại Lộc (cũ) được ban pháp tự Đạo Nghĩa, hiệu Minh Châu. Thân mẫu là cụ bà Trần Thị Kiến, pháp danh Chơn Tánh.

Hòa thượng được sinh trưởng trong một gia đình nhiều đời kính tín Tam bảo. Trong thân tộc có nhiều vị xuất gia tu học tại tổ đình Cổ Lâm - huyện Đại Lộc (cũ) và đảm nhiệm hoằng pháp tại các chùa trong vùng. Với truyền thống tốt đẹp ấy là một duyên lành thù thắng để ngài sớm bén duyên với chốn thiền môn và phát tâm xuất gia tu học.

Xuất gia tu học

Năm Mậu Tý (1948), ngài được song thân cho phép xuất gia. Được sự hướng dẫn của Hòa thượng thượng Chơn hạ Thông, hiệu Đồng Phước, cũng là thúc phụ, ngài tập sự xuất gia tại tổ đình Cổ Lâm. Sau 6 năm hành điệu, Hòa thượng Bổn sư đưa ngài về tổ đình Chúc Thánh lạy Hòa thượng Tăng cang thượng Chơn hạ Chứng, hiệu Thiện Quả làm thầy thế độ. Ngài được Hòa thượng Tăng cang nhận vào hàng môn hạ và ban cho pháp danh Như Tín vào năm Giáp Ngọ (1954).

Tại tổ đình Chúc Thánh, nơi phát nguồn của Thiền phái Lâm Tế Chúc Thánh, ngài được Bổn sư giáo dưỡng một cách chuẩn mực theo thiền gia quy củ nên đạo tâm ngày càng kiên định, tuệ căn ngày càng phát triển. Đến năm Mậu Tuất (1958), ngài được Bổn sư truyền giới Sa-di và ban pháp tự Giải Tấn, nối pháp đời 41 tông Lâm Tế, thế hệ thứ 8 pháp phái Chúc Thánh.

Pháp tướng Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Tín

Năm Kỷ Hợi (1959), ngài được Bổn sư cho nhập chúng tu học tại Quốc tự Tam Thai, Ngũ Hành Sơn do Hòa thượng pháp huynh Thích Trí Giác đang trụ trì. Đồng thời, ngài theo học lớp Sơ đẳng Phật học tại Phật học viện Phổ Đà do Hòa thượng Thích Trí Hữu làm Giám viện.

Năm Canh Tý (1960), ngài tiếp tục theo học khóa Trung đẳng Phật học tại Phật học viện Hải Đức - Nha Trang. Đến năm Nhâm Dần (1962), ngài vào Sài Gòn nhập chúng tu học tại chùa Hưng Long và Bửu Đà, tiếp tục theo học tại Phật học viện Giác Sanh.

Năm Giáp Thìn (1964), ngài được quý tôn trưởng cho phép thọ Cụ túc giới tại Việt Nam Quốc Tự do Đại lão Hòa thượng thượng Tịnh hạ Khiết, Đệ nhất Tăng thống GHPGVN Thống nhất làm Hòa thượng Đàn đầu. Bấy giờ, Hòa thượng Bổn sư đã viên tịch nên ngài cầu học với Hòa thượng pháp huynh thượng Trí hạ Nhãn, đương kim trụ trì tổ đình Chúc Thánh, và được ban pháp hiệu Huệ Phát.

Từ năm 1964 đến năm 1968, ngài theo học lớp Cao đẳng Phật học Huệ Nghiêm.

Thời kỳ hành đạo

Trong giai đoạn còn là học Tăng, ngài tham gia tích cực vào phong trào đấu tranh chống chính sách kỳ thị tôn giáo của chế độ Ngô Đình Diệm năm 1963.

Sau khi tốt nghiệp Phật học viện Huệ Nghiêm, ngài được chư tôn đức tín nhiệm cử làm Đặc ủy Thanh niên GHPGVN Thống nhất tỉnh Gia Định từ năm 1970 cho đến năm 1981. Từ năm 1973, Hòa thượng kiêm nhiệm Chánh Đại diện Phật giáo quận Tân Bình (cũ).

Từ năm 1971 đến năm 1983, ngài được cử làm Giám học và Giáo thọ giảng dạy tại các nơi như: Trường Bồ đề Huệ Quang, Bồ đề Hạnh Đức, Bồ đề Chợ Lớn, Bồ đề Anoma; Phật học viện Giác Sanh, Phật học viện Huệ Quang (Huỳnh Kim),... góp phần đào tạo các thế hệ Tăng Ni cho Giáo hội.

Hòa thượng tham gia vào Ban Trị sự Phật giáo TP.HCM qua nhiều nhiệm kỳ, đảm nhiệm các vị trí: Phó ban Trị sự Phật giáo quận 10 (cũ); Thư ký Ban Tăng sự, Phó ban Tăng sự Phật giáo TP.HCM, Phó ban Trị sự kiêm Trưởng ban Kiểm soát GHPGVN TP.HCM.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Tín thăm, sách tấn các hành giả tại trường hạ chùa Vạn Đức - mùa An cư kiết hạ Phật lịch 2566 (2022) - Ảnh: Hạnh Đăng

Trong Đại hội đại biểu Phật giáo toàn quốc khóa VIII (2017-2022), Hòa thượng được suy tôn Thành viên Hội đồng Chứng minh, Chứng minh Ban Trị sự Phật giáo TP.HCM. Đến khóa IX (2022-2027), ngài được cung thỉnh vào Ủy viên Ban Thường trực Hội đồng Chứng minh.

Với những đóng góp cho Đạo pháp và Dân tộc, Trưởng lão Hòa thượng được Chính phủ trao tặng những phần thưởng cao quý như: Huân chương Đại đoàn kết dân tộc; Huân chương Lao động hạng Ba; Huy chương Vì sự nghiệp đoàn kết dân tộc; cùng nhiều Bằng khen, Giấy khen của UBND TP.HCM trao tặng; nhiều Bằng tuyên dương công đức của GHPGVN.

Xây dựng tông môn, truyền thừa hậu tấn

Đối với tông môn, Trưởng lão Hòa thượng là thành viên Ban Điều hành Thiền phái Lâm Tế Chúc Thánh từ ngày đầu. Năm 2005, ngài cùng với chư tôn đức trong Thiền phái Chúc Thánh đồng tâm hiệp lực trùng tu lại tổ đình Chúc Thánh khang trang như hiện nay.

Năm Kỷ Sửu (2009), ngài được chư tôn đức trong tông môn cung thỉnh làm Trưởng ban Điều hành Thiền phái Lâm Tế Chúc Thánh. Ở cương vị này, Trưởng lão Hòa thượng đã tích cực vận động xây dựng chi phái các tỉnh thành, gắn kết tình tông môn. Ngài cũng kiến tạo, trùng tu nhiều tự viện để có nơi tu học, hành đạo cho chư Tăng Ni và làm nơi chiêm bái cho hàng Phật tử, như: xây dựng chùa Thanh Tuyền (Q.4 cũ), khai sơn chùa Huyền Trang (Q.Tân Bình cũ), chùa Phước Sơn (Q.Tân Phú cũ), tịnh thất Hưng Long (H.Bình Chánh cũ); trùng tu tổ đình Cổ Lâm (Đà Nẵng).

Trưởng lão Hòa thượng Thích Như Tín ban đạo từ trong Lễ kỷ niệm tưởng niệm 50 năm ngày Hòa thượng Thích Trí Hữu viên tịch tại tổ đình Linh Ứng (Đà Nẵng) vào ngày 16-1-2026 (nhằm ngày 28-11-Ất Tỵ) - Ảnh: Nguyên Hà

Suốt 50 năm hoằng pháp, Trưởng lão Hòa thượng đã thế độ trên 20 vị đệ tử Tăng Ni, hiện nay có nhiều vị đã trưởng thành đảm đang các công tác Phật sự do Giáo hội giao phó. Các thế hệ học Tăng lưu trú tại chùa Hưng Long theo học các trường Cao Trung Phật học dưới sự giáo dưỡng, bảo bọc của Hòa thượng cũng đã trưởng thành và thừa hành Phật sự trên khắp cả nước.

Viên tịch

Cuối năm Ất Tỵ (2025), tứ đại hao mòn, Trưởng lão Hòa thượng điều trị bệnh duyên. Mãn duyên hóa đạo, ngài đã xả huyễn thân theo lý vô thường vào lúc 9 giờ ngày 16 tháng Giêng - Bính Ngọ (4-3-2026); trụ thế 88 năm, 61 hạ lạp.

(BTV Báo Giác Ngộ biên tập từ thông tin BTC Lễ tang cung cấp)