Chân dung Đại lão Hòa thượng Thích Thiện Hòa tại Tổ đường Ấn Quang

Trưởng lão Hòa thượng Thích Trí Quảng, Quyền Pháp chủ GHPGVN cùng chư Trưởng lão Hội đồng Chứng minh, Hội đồng Trị sự, Ban Trị sự GHPGVN TP.HCM và Tăng Ni các trú xứ trên địa bàn TP, các tỉnh thành phía Nam hiện diện tham dự lễ tưởng niệm năm thứ 44 ngày Đại lão Hòa thượng Thích Thiện Hòa, Phó Tăng thống Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất.

Tại Tổ đường, chư vị Trưởng lão đã dâng hương cúng dường, xưng tán tôn hiệu của Đại lão Hòa thượng, đảnh lễ và đồng tụng thời Bát-nhã tâm kinh, Tứ hoằng thế nguyện hồi hướng.

Chư vị Trưởng lão, Hòa thượng dâng hương cúng dường

Đại lão Hòa thượng Thích Thiện Hòa là vị tôn túc có nhiều đóng góp nền tảng cho sự phát triển của Phật giáo Việt Nam thế kỷ 20, đặc biệt trong lĩnh vực giáo dục, đào tạo Tăng tài, nguồn nhân lực cho Phật giáo.

Ngài là vị đã thành lập nhiều trường Phật học, nổi bật là Phật học đường Nam Việt tại tổ đình Ấn Quang, Phật học đường Giác Sanh (1960), Phật học viện Huệ Nghiêm (1964), đồng thời làm Giám đốc Phật học Ni trường Từ Nghiêm, Dược Sư; thành lập đoàn Giảng sư Như Lai sứ giả, chủ trương biên soạn nhiều nghi thức chuẩn mực cho đời sống tín ngưỡng, tôn giáo của đạo Phật lúc bấy giờ, ảnh hưởng cả đến hôm nay.

Lễ tưởng niệm năm thứ 44 Đại lão Hòa thượng Thích Thiện Hòa viên tịch tại Tổ đình Ấn Quang

Ngài cũng đã được chư Tăng cả nước cung cử làm Trị sự Trưởng Giáo hội Tăng già toàn quốc (1952), kiêm Trị sự Trưởng Giáo hội Tăng già Nam Việt; Tổng vụ trưởng Tổng vụ Tài chánh Kiến thiết Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất (1964), suy tôn Phó Tăng thống Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất (1973) cho đến ngày viên tịch.

Đại lão Hòa thượng là người quảng lãm, không có đầu óc vùng miền, phân biệt địa phương. Ngài từng nhấn mạnh, rằng “Hòa tôi không phân biệt Nam, Trung, Bắc. Chỉ thấy có một Việt Nam. Tất cả là anh em, không phân màu da chủng tộc, xứ sở, thấy chỗ nào cũng chỗ mình ở (tam giới vi gia). Ngoài không nói, trong tâm không nghĩ phân biệt, bình thản tự nhiên, vì anh em một nhà. Nhờ học một Thầy, ở chung một Trường cả Nam, Trung, Bắc nên sau nầy dễ thống nhứt”.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Trí Quảng dâng phạn thực cúng dường

Đại lão Hòa thượng thế danh Hứa Khắc Lợi, sinh quán ở Chợ Lớn, được Tổ Bửu Sơn chùa Long Triều cho quy y Tam bảo, ban pháp danh Tâm Lợi, chuyên trì tụng kinh Kim Cang. Năm 28 tuổi, ngài được Tổ Bửu Sơn giới thiệu đến thọ pháp xuất gia với ngài Khánh Hòa lúc bấy giờ là Giám đốc Phật học đường Lưỡng Xuyên ở Trà Vinh.

Ngài được gửi ra kinh đô Huế học tại Phật học đường Tây Thiên, Báo Quốc, Kim Sơn, sau đó tham cầu học với các đại sư ở miền Bắc, ở đâu cũng được đồng đạo quý mến, thầy thương vì hạnh khiêm cung, tinh tấn hơn người.

Ngài thọ giới Cụ túc năm Ất Dậu (1945) tại chùa Bút Tháp, sau đó làm báo Hoa Sen; Năm 1949, hợp tác với Sư cụ Tố Liên thành lập Giáo hội Tăng Ni chỉnh lý (tiền thân Giáo hội Tăng-già toàn quốc), mở Phật học đường tại chùa Quán Sứ, làm Giám trường, trợ bút các tạp chí Phương Tiện và Bồ-Đề tân văn.

Sáng ngày mồng 1 Tết Mậu Ngọ (7-2-1978), Đại lão Hòa thượng thu thần thị tịch vào lúc 18 giờ 30 phút để lại hình ảnh về một bậc Như Lai sứ giả, nhà lãnh đạo có sức nhiếp phục nhân tâm, vị Thầy tâm linh tận tụy với việc phụng sự không mệt mỏi, là tấm gương sáng cho hậu thế nỗ lực noi theo.

Buổi lễ diễn ra tại Tổ đường chùa Ấn Quang ngày cuối của năm Tân Sửu