Palestine: Lịch sử Phật giáo ở Palestine như thế nào?

Dọc theo các tuyến đường ở Tel Aviv, nơi nào cũng có cây Bồ-đề mà không ai giải thích được nguồn gốc từ đâu hay ý nghĩa của chúng ra sao cả; mà cũng chẳng có ai màng đến việc nghiên cứu sự xuất hiện của loài cây này. Nhưng rõ ràng cây Bồ-đề không phải của bản địa mà chúng có nguồn gốc từ Ấn Độ, Nepal , Sri Lanka , Trung Quốc, và Việt Nam …vì giống cây này luôn đồng hành với đạo Phật, là một phần tiêu biểu trong nghi thức của đạo Phật, là sự biểu tượng của niềm tôn kính, thiêng liêng.

Sau đó, tôi tình cờ đọc một bài báo nói về mối quan hệ giữa Phật giáo Sri Lanka và người dân xứ Israel do giáo sư Mendis Rohanadheera viết. Bên cạnh đó, ông còn đề cập một tu sĩ Phật giáo đã chứng đến quả vị A-la-hán, có tên là Punna đã đến Palestine truyền đạo. Trước đây vài tháng, Hòa thượng Medagama Dhammananda thuộc Hội Phật giáo Asgiriya cũng có bài viết đăng tải trên nhật báo Divayia nói về sự du nhập của Phật giáo vào khu vực này cách nay đã nhiều thế kỷ qua.

Mặc dù có nhiều website đề cập đến sự du nhập của Phật giáo vào Palestine và Trung Đông nhưng cho đến nay vẫn chưa có đủ bằng chứng để xác nhận cụ thể ở khu vực nào. Website “Dead Sea Scrolls” đề cập đến chuyện vua A Dục đã gửi chư Tăng đến Qumran ở Palestine để hành đạo. Một nơi quan trọng khác là ở Jerico có nhiều hang động để ngồi thiền của các tu sĩ Phật giáo và một dấu chân còn khá nguyên vẹn...

Theo tiến sĩ Mark Allon, giáo sư Đại học Sydney, một số tài liệu Phật giáo đề cập đến sự xuất hiện của Phật giáo ở Palestine có liên quan đến cộng đồng người Qumran. Ngoài ra, có nhiều câu chuyện nói về Arahat Punna sống ở Jerico cùng với 3.000 vị tu sĩ khác. Người ta tin rằng Arahat Punna có thể làm cho sóng biển ngừng vỗ khi chư Tăng đang hành thiền.

Ngày nay, giới nghiên cứu và học giả mỗi khi nghiên cứu đến Phật giáo là họ tìm đến các nước phương đông mà ít người có sự quan tâm đến khu vực Trung Đông. Tôi hi vọng qua bài viết này sẽ tạo nguồn hưng phấn cho giới học giả bắt tay vào nghiên cứu lịch sử Phật giáo ở Palestine .