Một điểm nhìn về sự sống sau cái chết

GN - Được xuất bản lần đầu vào năm 1895 tại Paris, cuốn sách Les Enfers Bouddhiques: le Bouddhisme Annamite (Các tầng địa ngục theo Phật giáo) của hai tác giả Léon Riotor - chính trị gia, nhà văn người Pháp và Léofanti - phóng viên tờ L’Avenir du Tonkin, biên tập viên và thương gia, nằm trong số những công trình nghiên cứu, biên khảo của người Pháp trong thời thuộc địa xoay quanh chủ đề văn hóa, tín ngưỡng và phong tục Việt Nam.

Bìa cuốn Các tầng địa ngục theo Phật giáo do Phạm văn Tuân dịch, Lang Sa hiệu đính

Các tầng địa ngục theo Phật giáo được thực hiện theo lối khảo tả thực địa, phần lớn tường thuật lại cuộc đối thoại giữa hai tác giả với các chủ thể văn hóa trong chuyến hành trình đến vùng đất Bắc Kỳ thời bấy giờ. Trong đó, hai nhân vật Nha-Truong và nhà sư Thanh-Giem (theo phiên âm gốc trong cuốn sách) đóng vai trò dẫn dắt, diễn giải về nhận thức của người bản xứ về Phật giáo, tôn giáo đã tồn tại lâu đời và là một phần trong nền văn hóa và đời sống tinh thần vô cùng phong phú lẫn phức tạp trên vùng đất này.

Đặc biệt, trong cuốn sách, cái nhìn đối với sự sống sau cái chết được chú trọng xuyên suốt trong những cuộc đối thoại giữa hai phía khách thể và chủ thể. Cũng từ cuộc đối thoại này, tinh thần Phật giáo bình dân đã tồn tại và len lỏi trong tâm thức dân Việt hiện lên thật rõ nét. Ở đó, đời sống của con người bản xứ được bao quanh bởi những niềm tin, suy tưởng về đạo đức nhân sinh, sự khuyến thiện, trừng ác, nhân quả trong hiện tại và sau cái chết.

Bối cảnh diễn ra cuộc đối thoại nằm ở chùa Báo Ân, ngôi chùa nổi tiếng với những bức chạm khắc độc đáo diễn tả về Thập điện Diêm vương - những cảnh địa ngục trong quan niệm Phật giáo bản địa. Bộ tranh này từng gây nên một ấn tượng cực kỳ to lớn đối với những người Pháp có mặt tại Việt Nam thời bấy giờ, và cũng chính vì sự nổi tiếng của bộ tranh địa ngục nói trên, chùa Báo Ân còn được người Pháp nhắc tới với tên gọi Pagode des Supplices tức chùa Thọ hình.

Chùa Báo Ân, phụ bản tranh khắc gỗ trong sách Một chiến dịch ở Bắc kỳ của Bác sĩ Hocquard

Cũng cần nói thêm, một trong số những nhân vật người Pháp đầu tiên đến Việt Nam trong khoảng thời gian 1884 - 1886, đã có những mô tả vô cùng chi tiết, kèm theo đó là những bức tranh khắc sống động về chùa Báo Ân khi ngôi chùa này còn gần như nguyên vẹn, là bác sĩ quân y Hocquard. Toàn bộ hình ảnh và những mô tả đó nằm trong tác phẩm ký sự nổi tiếng nhất của ông: Une campagne au Tonkin (Một chiến dịch ở Bắc Kỳ).

Bên cạnh đó, cùng với bản Việt dịch Các tầng địa ngục theo Phật giáo của Phạm Văn Tuân được giới thiệu tới độc giả, còn có bài khảo cứu “Khảo về ‘Địa ngục’ trong lịch sử văn hóa Phật giáo ở Việt Nam” của TS.Trần Trọng Dương. Bài khảo cứu này “như một cuộc chạy việt dã qua ngàn năm lịch sử” nhằm nêu bật lên ảnh hưởng, mối liên hệ lớn lao của nhân sinh quan và vũ trụ quan Phật giáo trong tâm thức của người Việt. Di chỉ của mối liên hệ đó, đôi khi, chỉ cụ thể hóa bằng những điều rất đời thường như “hàng loạt những mảnh vụn ngữ ngôn minh chứng cho sự hòa tan của Phật giáo trong kho từ vựng tiếng Việt”.

Mặc dù vậy, với tuổi đời lên đến 125 năm, cuốn sách Các tầng địa ngục theo Phật giáo vẫn có những hạn chế cơ bản về mặt nội dung, ngôn ngữ hàn lâm và xưa cũ được sử dụng trong cuốn sách có thể “gây khó” cho phần đông độc giả ngày nay. Chính vì vậy, việc tiếp cận với cuốn sách này cần đến sự kiên nhẫn và thận trọng nhất định, tùy theo ý hướng và mục đích của mỗi người đọc đặt ra cho mình.

Giải Hạnh / Báo Giác Ngộ