Nikko - Thành phố linh thiêng

Từ thủ đô Tokyo, chỉ mất 2 giờ chạy xe theo hướng bắc, chúng tôi đã đến thành phố Nikko, nơi hứa hẹn sẽ mang đến một kỳ nghỉ “2 trong 1”, vừa tìm hiểu về lịch sử Nhật Bản, vừa nghỉ dưỡng sảng khoái trong không khí trong lành của miền sơn cước. Nikko có nhiều lăng mộ, đền miếu là di sản thế giới nằm cạnh những khu rừng tuyết tùng đẹp tuyệt vời hoặc những thác nước thanh bình thôn dã. Đến Nikko dù ở bất cứ mùa nào trong năm, khách cũng đều bị Nikko chinh phục bởi cảnh sắc sơn thủy hữu tình được tạo nên bởi suối, hồ, núi rừng tráng lệ hòa lẫn những công trình kiến trúc độc đáo. Mùa xuân trăm hoa đua nở, mùa hạ rừng núi xanh ngút ngàn, mùa thu vàng rực rỡ muôn nơi và mùa đông tuyết  phủ trắng xóa.

Từ ga xe lửa Tobu, tôi đi bộ lên Công viên quốc gia Nikko. Cảnh đẹp đầu tiên khiến chúng tôi phải dừng lại là cây Cầu Thần màu đỏ bắc qua sông Daiya. Cây cầu có phần đơn sơ, khiêm nhường so với những đỉnh núi đẹp tuyệt vời phía trên hay dòng nước trong vắt như pha lê chảy phía dưới, nhưng lại là một điểm không thể bỏ qua với tất cả các du khách. 

Nikko là trung tâm của Phật giáo và đạo Thần của Nhật Bản trong nhiều thế kỷ, nên có hơn chục đền chùa khác nhỏ hơn nằm rải rác trong khu công viên. Quần thể 2 ngôi đền và một ngôi chùa  gồm Nikko Tosho-gu, Nikko Futarasan và Rinno rất nổi tiếng, được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới, có sức hấp dẫn đặc biệt với du khách. Hệ thống đền Toshogu là nơi thờ vị Tổng tư lệnh Ieyasu Tokugawa của thế kỷ 17. Ông có ước nguyện được người dân xây đền thờ tại Nikko sau khi ông mất (năm 1616) và tôn là thánh, để ông có thể bảo vệ đất nước Nhật Bản. Dù Ieyasu chỉ yêu cầu một ngôi đền nhỏ, nhưng sau vài lần tu sửa, đền đã biến thành một công trình nguy nga tráng lệ với 35 tòa tháp. Vé vào thăm khu quần thể này là 1.000 yen.

Khu chuồng ngựa thần Shinkyu cũng luôn được vây quanh bởi đám đông du khách chen nhau chụp ảnh lưu niệm với tấm khắc nổi hình ba chú khỉ che tai, che mắt, che miệng ngụ ý: không nghe điều xấu, không nhìn điều xấu, không nói điều xấu.

Món ăn nổi tiếng của vùng này là Nikko yuba (váng đậu). Nhưng nếu bạn đã thấm mệt, đói ngấu sau những giờ leo núi, bạn nên đến ăn bữa trưa với thật nhiều thịt bò tại khách sạn Kanaya. Kanaya có vẻ ngoài là sự kết hợp kiến trúc của một ngôi nhà Nhật Bản truyền thống với dáng dấp của một khu du lịch thường xuất hiện trong tiểu thuyết của Fitzgerald.