Nét đặc trưng của nghệ thuật ẩm thực chay Thái là kết hợp các vị ngọt, chua và cay, trong đó cay là nét nổi bật. Vị cay được tạo ra chủ yếu bởi tỏi, ớt hiểm, ớt satế...

Trong một con đường nhỏ thật yên tĩnh và rất nhiều cây xanh tại quận 10, TP HCM, có một nhà hàng chay Thái tên Hương Thiền - mang nét đặc trưng của xứ sở chùa tháp. Thực khách có thể tìm cho mình những món chay Thái hợp khẩu vị và ngon miệng tại đây. Chủ nhà hàng là người Việt, còn rất trẻ.

Chị Đồng Tâm chia sẻ, trong dịp công tác đến đất Thái, được bạn mời ăn tại một quán chay, ấn tượng đầu tiên của chị là món ăn rất ngon, vừa miệng, bày trí thật đẹp mắt... Quá thích, chị đưa món lẩu chay Thái Suki, bắp chiên bột, gỏi hoa chuối, các món luộc kèm nước chấm đặc sắc, thơm ngon... về TP HCM để mở một nhà hàng chay hợp với khẩu vị người Việt.

Hương Thiền có gần 200 món ăn đa phần dựa trên nét văn hóa ẩm thực chay Thái, có cả món Việt, do đầu bếp người bản xứ chịu trách nhiệm. Bàn tay thoăn thoắt pha nước chấm cho món lẩu Suki của đầu bếp Sawang (người Thái), trông thật chuyên nghiệp và tinh tế. Loại nước chấm này dùng loại chao lâu ngày để có độ béo rất đậm đặc, kết hợp cùng vị ngọt từ củ sâm đất, pha chút tỏi băm và sớt sa tế, chỉ vậy thôi là đã có được một hương vị đậm đà và thơm lừng rồi.

Nước chấm ngon cho món lẩu đặc biệt. Lẩu chay Thái Suki là món mang đặc trưng riêng với các thành phần chính gồm rất nhiều loại nấm: nấm kim châm, nấm đùi gà, nấm rơm, bàu ngư... Nước lẩu ngon nhờ tổng hợp nhiều hương đậm đà: vị thơm của gừng tươi, nồng từ lá chanh, ngọt với bắp tươi, mía lau, củ sắn, không thể thiếu hương vị cay của các loại ớt - đây là điểm đặc trưng của món ăn Thái.

Có một món quen mà lạ với người Việt Nam là rau củ quả luộc chấm với nám Phrink chèo hay chấm nám Phrikapi, gần giống như kho quẹt của người Nam bộ. Nước chấm cho món này được đầu bếp Sawang pha chế có độ cay ngọt vừa từ củ sâm đất, kết hợp đậu tương, chao béo, ớt, sa tế, nấu sệt lại cho ra một mùi vị thơm ngon.

Người đầu bếp chia sẻ: "Món ăn Thái tuy cay, nhưng hấp dẫn bởi trình bày màu sắc đẹp mắt, hương vị thơm ngon". Còn quản lý nhà hàng cho biết: "Nếu như món chay Việt Nam với khẩu vị ngọt vừa, chế biến sáng tạo liên tưởng tới các món mặn, thì chay Thái lại mang một phong cách riêng vừa ngọt lại vừa cay cay, nhằm kích thích khẩu vị thực khách".

Hương Thiền có những món tráng miệng rất ngon, như xôi sầu riêng, chè Thái... Sầu riêng được xem là loại trái cây đặc trưng đất chùa tháp. Xôi nấu từ nếp dẻo, ăn cùng với sầu riêng rất thơm ngon. Bạn cũng sẽ không thể bỏ qua món chè Puloy hay còn gọi là chè trôi nước. Quả khoai môn dẻo nấu chín, nước cốt dừa đậm đặc, cơm dừa non hòa vào nhau thành một loại chè có vị thơm dẻo và béo ngậy. Món này đã để lại bao vấn vương cho thực khách khi đến với Hương Thiền và được xem là món "tủ" tại đây.

Trong không gian khoáng đãng, được thiết kế thân thiện với thiên nhiên nhờ hàng tre xanh mát, thực khách không chỉ thưởng thức những món chay ngon và bổ dưỡng, mà còn được hòa mình vào không gian đậm chất Thái.