Cái tên Bồ Đề Tĩnh Tâm Chay được đặt bắt nguồn từ cây Bodhi linh thiêng trước cửa nhà hàng. Đây là một địa chỉ ẩm thực rất “nhà Phật”, đưa thực khách tới một thế giới khác - thế giới trầm tư mặc tưởng với khung cảnh thanh tịnh: một rừng tre giả bao quanh khu ăn uống, tiếng nước chảy róc rách, các pho tượng phật được trang trí ở tất cả các phòng ăn, cùng những cuốn sách về đạo Phật được đặt gần cửa ra vào và một thực đơn phong phú: 100 món ăn chay theo ẩm thực truyền thống Việt Nam.

Thực phẩm “giả” như “thật”

Bồ Đề ở Beach Boulevard ra đời cách đây ba tháng, là chi nhánh mới của nhà hàng Phúc Lộc Thọ, có thâm niên kinh doanh món ăn chay, nằm gần khu mua sắm Garden của người châu Á trên đại lộ Bolsa. Tại đây, “Bồ Đề mẹ” hoạt động trong một không gian khá chật hẹp, song do có tiếng trong “làng” ẩm thực “ngoại” ở Mỹ, nên nhà hàng rất đông khách.

Tất cả thực đơn chay của Bồ Đề đều bắt đầu với món bánh xèo, được làm từ bột gạo với nhân thịt lợn hoặc tôm cùng giá đỗ. Tuy nhiên, thịt và tôm ở đây được hiểu là nguyên liệu chay, được chế biến chủ yếu từ đậu phụ. Trừ khi thực khách tìm hiểu kỹ từng thành phần cụ thể của món ăn thì mới có thể phát hiện nguyên liệu tươi hay chay; còn không, gần như khó phân biệt được sự khác nhau trong thưởng bánh. Chưa kể, bánh xèo Bồ Đề có bề ngoài khá hấp dẫn, với những lát khoai tây rán giòn, ăn kèm rau sống các loại như: rau riếp, húng quế, riếp cá … và chấm trong nước mắm không làm từ cá.Chả giò Bồ Đề ngon hơn nhiều món chả giò làm từ thịt tươi. Thậm chí, món bánh mì ca ri cũng “hết sảy”, gồm bánh mì Pháp ăn cùng súp rau nấu với ca ri và đậu phụ rán, khoai sọ. Đây là món ăn nóng, rất hợp với thời tiết lạnh.

Bún nem nướng được đánh giá là món chay ngon nhất của Bồ Đề. Món thịt nướng do các đầu bếp chế biến, ngon đến nỗi những người khó tính nhất cũng không thể chê. Và giống như ở Việt Nam, nhà hàng phục vụ bún nem nướng theo cách: thịt nướng và bún được để riêng biệt, ăn cùng nước mắm pha gia truyền và rau thơm. Ngoài ra, Bồ Đề còn phục vụ các món bún nước như: bún riêu, bún bò huế. Riêng bún bò huế được chế biến đúng phong cách ẩm thực của người miền Trung Việt Nam, gồm thịt bò, móng giò và tiết luộc chín. Nhìn bề ngoài, các thực phẩm thịt mà không phải thịt này đã được Bồ Đề làm “giả” y như thật.Không dừng ở đó, thực đơn chay của Bồ Đề còn nhiều món phổ biến, thu hút không chỉ thực khách Việt mà cả người dân bản xứ, gồm: canh khổ qua, gỏi ngó sen, gỏi đu đủ thái, mì xào cần xả ớt, gỏi cuốn …

Thu hút sự tò mò của thực khách bản xứ

Steph W. Stanton, một thực khách ở Califorrnia, đã chia sẻ trên tờ Los Angeles Times ngày 25/8: “Sau khi đọc quảng cáo về nhà hàng trên tờ Los Angeles Times, tôi rất tò mò về các món chay của Bồ Đề và quyết định rủ anh bạn thân tới đây. Đúng 6h20 tối, chúng tôi có mặt tại nhà hàng. Một màu xanh bao trùm từ những cây tre giả làm nhà hàng trở nên dịu mát, thanh bình hơn trong nắng chiều ở Westminster. Bạn tôi gọi món gỏi cuốn, còn tôi ăn món gà nấu ca ri và uống nước dừa. Lần đầu chúng tôi dùng đũa, mà không phải dĩa! Quả thực, hương vị thức ăn ở đây rất tuyệt. Tôi không thể tưởng tượng được họ đã làm cách nào mà chế biến ra món gà “giả” như gà “thật”.

Christina K. Foothill Ranch cũng bày tỏ: “Món bánh xèo của Bồ Đề thật tuyệt. Nó vừa ngon vừa rẻ hơn nhiều so với một nhà hàng chay ở Brookhurst. Chưa kể đội ngũ nhân viên phục vụ rất thân thiện và chu đáo. Tôi sẽ trở lại nhà hàng này”. Trong khi đó, James V., thực khách người Westminster, hào hứng nói: “Tôi rất mừng vì vùng này có một nhà hàng phục vụ món ăn chay. Nhà hàng mới này là “chị em” của nhà hàng Phúc Lộc Thọ tại khu mua sắm Garden của người châu Á ở Bolson. Phong cách trang trí rất nhà Phật, có cây tre, gỗ và đặc biệt là các pho tượng Phật. Thực khách có thể chọn ăn tại phòng riêng hoặc tại bàn ăn. Đội ngũ phục vụ của Bồ Đề thật chuyên nghiệp và thức ăn rất ngon miệng…”